No Tao Te Ching,o generalcomoa arte da guerrapraticante, seu nível mais alto não é um avanço devastador, mas sim uma sabedoria defensiva profundamente enraizada no espírito dos três tesouros:Misericórdia, Economia e Não Ser o Primeiro no MundoEssa sabedoria defensiva. Laozi percebeu que, quando o conflito é inevitável, apenas mantendo flexibilidade mental e profundidade espacial é possível neutralizar o impulso do inimigo.

Dialética estratégica

• Atacante versus Defensor«Não me atrevo a ser o atacante, prefiro ser o defensor».(1) Significado completo: há essa afirmação entre os que guerreiam. (2) Ser atacante significa atacar proativamente, assumindo uma posição ofensiva; ser defensor significa responder obrigatoriamente ao inimigo, adotando uma postura defensiva. O general prefere ser defensor, o que lhe permite permanecer calmo para observar as fraquezas do adversário.
• Avançar um passo versus Recuar um passo«Não me atrevo a avançar um passo, prefiro recuar um passo».(3) Significado completo: não me atrevo a avançar um passo, prefiro recuar um passo. Isso não é covardia, mas sim uma autocontrole estratégico de avançar com a retirada, usando espaço para ganhar tempo, fazendo com que o inimigo se exauste em sua perseguição.
• Exército invisível«Agir sem agir, não erguer braços, não segurar armas, não enfrentar inimigos」。(4) 第一個「行」是動詞，即排兵佈陣，擺陣勢。第二個「行」是名詞，即行列、陣勢。這描述了一種看似無陣可循，卻讓敵人無處著力的最高境界。

Aplicação comercial: vencer sem competir

Na guerra comercial moderna intensamente competitiva, as empresas líderes não se apressam em iniciar uma guerra de preços consumidora (não sendo atacantes), mas observam as ações dos concorrentes (sendo defensores). Quando o adversário se expande excessivamente para conquistar participação de mercado, a empresa adota uma estratégia de «retirada», reduzindo suas operações não essenciais, e finalmente vence quando o concorrente se esgota.